カナダのような山火事は新たな常態となるのだろうか?

カナダの壊滅的な火災と有毒煙が毎年再発するわけではないかもしれないが、気候変動による暑さはさまざまな災害のリスクを高めている。

ソミニ・セングプタ著

水曜日に微粒子汚染レベルが立方メートル当たり868マイクログラムに達したニューヨーク市からの報告。

非常に多くの有毒な山火事の煙がカナダ国境を越えて移動し、米国東部の人々の生活を一変させていることから、今後数年間でさらにこのようなことが起こるだろうか、もし起こるとしたら何ができるだろうか、という憂慮すべき疑問が生じている。

まず、一歩下がってみましょう。 150年間にわたって石炭、石油、ガスが野放しに燃やされてきたため、地球の平均気温は上昇しました。そのため、より頻繁で激しい熱波が発生する状況が生じています。

大気中の余分な熱により、世界中で極端な、時には壊滅的な天候が発生する可能性が高まります。これは、同じ場所で常に同じ極端な現象が発生するという意味ではありませんが、地理的な理由により、特定の場所では特定の災害が発生しやすくなります。オーストラリアではさらに深刻な干ばつが起こる可能性がある。海面が上昇するにつれて、低地にある島々では高潮がさらに高くなることが予想されています。

暑くて乾燥した場所では、山火事がさらに蔓延したり激しくなる可能性があります。

共通の事実は、さらなる暑さが新たな常態であるということです。

科学者らによると、将来の気温上昇のリスクを軽減する最善の方法は、化石燃料の燃焼を減らすことだという。暑い気候とその危険に適応する方法もたくさんあります。

異常な火災が発生したカナダ東部は、特に冬に平均して雨が多くなると予想されている。カリフォルニア大学ロサンゼルス校の気候科学者パーク・ウィリアムズ氏によると、夏には土壌水分が火災の発生条件に重要となるため、予測はそれほど明確ではないという。

気候変動に関する政府間パネルによると、北米東部もさらに暑くなると予想されており、最高気温が摂氏35度（華氏95度）を超える日がさらに多くなるという。

そのため、乾燥した年には、余分な熱が火災の危険を悪化させる可能性があります。それが今年ケベック州の一部で起こったことだ。雪は早く溶けました。春は異常に乾燥していました。木々は火口に変わった。

米国北東部も今後数年間で雨が多くなると予測されています。しかし、米国海洋大気局の東部地域気候サービスディレクター、エレン・L・メクレイ氏はこう述べている。」

大気汚染については、2018年に発表された最新の国家気候評価によると、西側からの山火事の煙、さらにはサハラ砂漠の塵さえも地球を越えて米国に到達し、有害な粒子状物質をもたらす可能性があると述べた。

同報告書の米国北東部支部を率いたバーモント大学の気候科学者レスリー・アン・デュピニー・ジルー氏は、「人間の健康の観点から、このような煙の発生頻度と期間について懸念している」と述べた。

まず、加熱します。国家気候評価によれば、2035 年までに平均気温は産業革命以前に比べて摂氏 2 度 (華氏 3.6 度) 以上上昇すると予測されています。これは世界平均よりも大きく、早い時期です。

平均気温の上昇により、より頻繁で激しい熱波が発生する可能性が高まります。これは、屋外で働く人やエアコンを買う余裕がない人にとっては特に危険です。

第二に、北東部の沿岸地域では、海面上昇のリスクがあります。それは、何百万もの人々に影響を与える洪水の危険を意味します。都市は排水を改善し、氾濫原を開放し、日陰の木を植え、建物の断熱性を向上させることによって備えるよう長年警告されてきた。

米国南東部では、気候モデルは「火災リスクの増加と火災シーズンの長期化」を示しています。国家気候評価によれば、（人間によるものではなく）雷によって引き起こされる火災は、2060年までに少なくとも30パーセント増加すると予測されている。