トーチスタートアップ、屋外用センサーが山火事の消火に役立つと発表

トーチ センサーは、火災の熱的、可視的、化学的兆候を測定します。

北米にお住まいの方は、現在進行中のカナダの山火事による煙の漂流による大気汚染警報に気づいたことがあるでしょう。 カリフォルニア州（山火事問題を抱えている州）の新興企業のリーダーらは、小規模な火災を野火に発展する前に検知できる太陽光発電のスマート屋外モニターを今年後半に展開すると発表した。

トーチと呼ばれるこのスタートアップは、最初のバッチである 100,000 台の検出器を 1 台あたり 299 ドルで予約注文を受け付けています。 CEO兼共同創設者のマイケル・バックワルド氏によると、住宅所有者や代理店をターゲットに第4四半期に出荷を開始する予定だという。

大きなコーヒーカップほどの大きさと形のトーチ探知機は、10エーカーごとに設置することができ、「非常に早い段階で、普通の人が行って消火できるレベルまで」火災を検知できるとバックワルド氏は説明する。

「それが火災パズルの欠けているピースです。火災の発見が遅すぎて、その頃には大規模火災に変わってしまっているからです。」

バックワルド氏と共同創設者兼最高執行責任者のヴァシャ・トレムシン氏は、屋外の火災を阻止するために屋内の煙探知機の成功を再現したいと述べている。 「庭用のホースを買ってきてそれを消すか、消防署に通報するかにかかわらず、どちらの場合も早めがすべてです」とバックヴァルト氏は言う。

「原野と都市の境界面」の拡大により、山火事が発生する可能性がさらに高まっている、と彼は言う。

米国森林局によると、住宅やその他の開発地と未開発の自然地域が合流または混在する境界面には、現在 4,400 万戸以上の住宅が含まれており、これは 1990 年から 2020 年にかけて 47% 増加しています。

トーチの潜在的な顧客には、住宅所有者のほかに、連邦政府、州政府、市政府から保険会社まであらゆる人々が含まれており、保険会社は顧客にデバイスを配布したり、使用料の割引を提供したりできるという。

非営利団体「Insurance Institute for Business & Home Safety」の代表者は、トーチの技術についてのコメントを控えた。 しかし、マリン郡消防署長ジェイソン・ウェバー氏はサンフランシスコABCニュース系列局に対し、このようなハイテク火災探知機は「火災延焼に関するリアルタイム情報に基づいて対応を修正したり、対応を強化したり、対応を変更したりするのに役立つだろう」と語った。

ホスピタリティ産業、農業、ブドウ園にもこのシステムは役立つ可能性があるとバックワルド氏は言う。

各ユニットには、ソーラーパネル、赤外線カメラ、ガスセンサー、可視カメラが含まれています。

Tremsin 氏は、すべてのトーチ センサーが AI を使用し、温度、湿度、ガス、熱信号などのさまざまな変数を検索すると説明します。

「炎の空間的特徴に基づいて、炎と炎ではないものを区別できます」と彼は言います。 情報はセンサーからスマートフォン、タブレット、またはデスクトップ上のアプリにワイヤレスで送信されます。 ユニットは通信に電波を使用するため、ワイヤレスまたは携帯電話サービスのない遠隔環境でも動作できます。

山火事の検知と防止に AI センサーを使用している他のスタートアップには、ドイツの Dryad や香港の Robotics Cats などがあります。

バックワルド氏によると、トーチシステムは過去3年間に50回以上のテストを受けており、主にカリフォルニアで規定の火傷を負った際に実施されたという。

トーチ社は、その299ドルのデバイスは、高価な丘の上のカメラシステムや監視塔の人間監視員などの既存の方法を改良し、代替するものであると述べている。 これらの方法は中規模の火災を検知するのには役立ちますが、すぐに制御不能になる可能性のある小規模火災の検知には役立ちません。 衛星は山火事の発見にも使用されますが、小さな山火事も探知できない可能性があることは想像できます。

トーチユニットは台湾の工場で製造されています。 バックワルド氏によると、第4四半期に発売される予約注文では合計10万台が生産される予定だという。

「（世界中で）起きている火災の数を変えることができればいいのですが」と彼は言う。 「気候変動の傾向が続けば、間違いなく問題が継続するでしょう。」