ギャビン・ニューサムが暗闇を恐れる理由

ブランカ・ベガートとウェス・ヴェンテイチャー著

2023/08/30 午後 9:00 EDT

ギャビン・ニューサム知事は、化石燃料を段階的に廃止するという約束と、電気を灯し続けることへの不安を天秤にかけている。 | デビッド・マクニュー/ニュースメーカー/ゲッティイメージズ

明かりを灯し続ける — カリフォルニア州の規制当局は明日採決を行う予定で、最近の他の規制当局と同様に、停電や物価高騰の回避を名目に気候公約から撤退することになる。

公益事業委員会は、2015年に米国史上最大のメタン漏洩が起きたアリソ渓谷の天然ガス貯蔵量を3分の2拡大するかどうか決定する。

ギャビン・ニューサム知事はサイトの閉鎖を推進したが、拡張案についてはほとんど沈黙を保っており、閉鎖を追求し続けながら手頃な価格で信頼性の高いエネルギーを維持する委員会の取り組みを支持するとだけ述べた。

同氏はまた、南カリフォルニアのガス火力発電所と、サンルイスオビスポ郡の原子力施設であるディアブロキャニオン発電所の閉鎖予定日を超えた拡張を祝福した。

ニューサム氏は知事として、大気中と電力供給からの温室効果ガス排出を削減するという野心的な目標を設定した。 同氏は気候変動関連法を擁護し、カーボンフリー電力の拡大、電力経済への移行、気候変動の影響への適応に500億ドルを投入した。 同政権は商用トラック、船舶、電車から化石燃料を使用しないための国内で最も厳しい規則を課した。

彼の軸足は、彼や気候変動に配慮する他の知事たちが直面している気まずい現実を反映している。つまり、政治は太陽光発電所や風力発電所、送電線の建設よりもはるかに早く進む一方、停電や電気料金の高騰はたちまち家に打撃を与えるのだ。

「停電が起きたら、それは知事のせいだ」と、任期中の計画停電と電気料金高騰のせいで2003年にリコールされた元知事グレイ・デイビス氏（民主党）は語った。 「確かに、電力をオンにし続けてもお祝いの言葉は送られませんが、最終的には送電網を維持する責任を知事に負わせることになります。」

公益事業委員会は明日、アリソ渓谷の天然ガス貯蔵施設の拡大を決定する。 | ジェ・C・ホン/AP写真

PUCは、2015年10月に敷地内の114の貯留井の1つで漏洩が発生した直後から、アリソキャニオンの閉鎖を検討してきた。 漏洩した井戸からはベンゼンや他の化合物とともにメタンが111日間にわたって噴出し、住民が病気になった。 ジェリー・ブラウン前知事（民主党）は同庁に対し、2027年までに閉鎖するよう指示したが、ニューサム氏は2019年に初めて就任した際、さらに早期に閉鎖することを支持した。

しかし、エネルギーの状況が急速に変化しているため、事態はさらに複雑になっています。 異常気象はより一般的になってきており、需要の劇的な変動や、感染を突然消滅させる可能性のある山火事や洪水などの異常事態を引き起こしています。

同時に、自動車から家庭に至るまであらゆるものの電化推進により、エネルギー需要が増加しています。 そして、新しい再生可能エネルギー源は、許可のボトルネックとして長年にわたってバックアップされてきました。

こうした動きを受けて、カリフォルニア州エネルギー委員会と州水資源管理委員会は、今年末に閉鎖予定だったオーモンドビーチ、ロングビーチ、ハンティントンビーチの天然ガス火力発電所の３年間の延長を承認した。

そして彼らは昨年、ニューサム氏に、予定通り2025年までに閉鎖するのではなく、副知事としてディアブロキャニオンの閉鎖を支持していたディアブロキャニオンを2030年まで延長する協定を交渉するよう促した。

環境正義団体や施設の近くに住む人々にとって、今回の逆転は一連の約束破りに等しい。

「何かが変わったのか、それとも知事の視点で何が変わったのか、私には判断するのは不可能です」と閉鎖手続きに関わっている近隣住民で環境技術者のイッサム・ナジム氏は語った。 「私は彼がこの状況について意見を述べてくれることを期待している。 まだ彼から連絡はありません。」 — ウェス・ヴェンタイチャー

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