ケンタッキー州規制当局、仮想通貨マイニング提案に対する電力割引を拒否

ケンタッキー州の電力会社規制当局は、ケンタッキー州東部の大規模な仮想通貨マイニング事業を支援するために電力会社ケンタッキーパワーが提供した数百万ドルの電力割引を拒否した。

ケンタッキー州公共サービス委員会は月曜の命令で、ローレンス郡の仮想通貨マイニング施設として提案されている中国資本のエボン・インターナショナルが、地方自治体や州政府の税収とともに雇用を「疑いなく」創出すると述べた。ケンタッキー・パワーは同社がさらなる投資を計画していると述べたこの施設には 2 億 5,000 万ドル以上が投資され、100 人以上の地元雇用が創出されています。 この施設は、2015年に石炭燃焼から転換されたケンタッキー・パワーのビッグ・サンディ天然ガス工場の敷地内に建設される予定だ。

しかし、特にケンタッキーパワーが自家発電を行っていないことを考慮すると、料金支払者に対する潜在的なリスクが経済的利益を上回ったとPSCは結論づけた。

この命令によると、ケンタッキー・パワーには、2026年以降の料金支払者の電力供給ニーズを満たすのに十分な発電所や電力購入契約が不足している。同電力会社は、エボン・インターナショナルにサービスを提供するために複数州の送電網運営会社PJMインターコネクションから追加電力を購入する計画だと述べた。これはフル容量で 250 メガワットを使用し、州内最大の仮想通貨マイニング事業となるでしょう。そして他の顧客も同様です。

しかし委員会は、他の場所で電力を購入するコスト、あるいはエボン・インターナショナルのニーズを満たすために社内に発電所を建設するコストが、ケンタッキー州東部にあるケンタッキー・パワーの15万人以上の顧客にとってリスクにさらされていると述べた。

「ケンタッキー・パワーにはエネルギーを生産できる能力が不足しているため、設置面積内でエネルギー価格が上昇するリスクが生じ、エネルギーの純購入者として、すべての顧客の電気料金が上昇することになる」と命令書には記載されている。

暗号通貨のマイニングでは通常、高性能コンピューターを実行するために大量の電力が使用されます。 これらのマシンは複雑な方程式を解き、通貨のオンライン取引を安全にするのに役立ちます。 人気の仮想通貨ビットコインの場合、採掘会社はビットコイン自体を使って方程式を解くことで報酬を得ることができます。 8月末の時点で、各ビットコインの価値は25,000ドル以上です。

同委員会は昨年、ケンタッキー州の電力会社が仮想通貨マイニング会社に提供する電力割引の「妥当性」について3件の別々の調査を開始し、主にケンタッキー州資源評議会や山岳協会などの環境・再生可能エネルギー団体が提起した懸念を引用した。

ケンタッキー州資源評議会のプログラム弁護士であるバイロン・ゲイリー氏は声明で、委員会が「無駄な施設」に与えられた補助金を詳しく調べていることに各団体が「感謝している」と述べた。

「すでに高い電気料金に苦しんでいる平均的な料金支払者に対する決定の影響について、委員会が引き続き考慮を払うことを期待します」とゲイリー氏は述べた。

ケンタッキー州司法長官ダニエル・キャメロンと業界団体ケンタッキー・インダストリアル・ユーティリティ・カスタマーズも、エボン・インターナショナルに特別に与えられた割引についての調査を要請していた。 キャメロン首相とKIUCは、ケンタッキー電力がプロジェクトの送電コストを過小評価しているのではないかという懸念もあり、割引に反対していた。

同委員会は今月初め、ケンタッキー州最大の石炭採掘会社アライアンス・リソース・パートナーズ（ユニオン郡）が運営するビットコイン採掘事業に対し、ルイビル・ガス・アンド・エレクトリックとケンタッキー・ユーティリティーズが提供する電力割引を承認した。 規制当局は、パイク郡にある第3の仮想通貨マイニング会社サイバー・イノベーション・グループに対するケンタッキー・パワーからのこうした割引を承認するかどうかまだ検討中だが、環境保護団体連合も反対している。

ケンタッキー・パワーの広報担当者サラ・ナスバウム氏は声明で、同社は割引を拒否する委員会の命令をまだ検討中であるとし、電力会社はPJMエネルギー市場を「バックアップ電力」として使用することも含め、料金支払者のニーズを満たすのに「十分な」電力供給を行っていると述べた。